宁顺六年，四月。
大理寺正公房的罗张床上的蒲团上，坐着一个白白嫩嫩的小男孩。小男孩的头发乌油油的，梳着小小的发髻绑在头顶，细碎小头发黏在额头上。
男孩正垂着眼帘在看书，长长的浓密的睫毛蒲扇一般忽闪，高挺的鼻梁下是小巧的红艳艳的小嘴巴，砸吧了几下，可爱又灵动。
似乎是遇到了难题，他用白胖的小手撑着下巴，盯着书上的字冥思苦想。
“平安，这……什么字？”
他的內侍平安凑上来，道：“是纇，是丝上的小疙瘩。”
“瑕疵？”
“对，是瑕疵，殿下您可聪明的！”
“嘘，这话不要被我父皇听到。”元哥道。
平安笑嘻嘻地应是。
元哥是宁顺二年三月生，刚满虚五岁，识得不少字，平日的消遣便是各式各样的书。
元哥放下书，朝门口看看，“母后怎么还没来呢？”
“这还没到时间呢，娘娘也不晓得您来。早知道您应该跟着娘娘一起来的。”
元哥摇头：“没关系，我来了等他是一样的。”
他话落，就看到宋宁从门口进来，一边走一边和乔四交代：“你去将我的箱子取来的，再招呼上徐舀几个人，我取了尸格咱们就去现场。”
“母后！”元哥短短从屁股底下抽出来，一跃而下起身迎出去，扶着宋宁上台阶，“母后您要走慢点的，走这么快的妹妹会害怕的。”
宋宁低头看了看九个月的肚子，又看看站在的腿边的元哥：“你来这里，先生同意了？”
元哥奶声奶气地道：“没关系的，我和先生都认为，照顾您比我读书更重要。”
宋宁瞥了儿子一眼，一边翻书桌上空白尸格，一边将笔盒塞包里：“确定先生也这么认为吗？不是你蛊惑先生的？”
“母后啊，先生可饱读诗书的大儒，您这么说，是对先生的不尊重。先生的想法当然是他自己独立的想法啊！”元哥爬椅子上坐着，和宋宁可以平视。
宋宁噗嗤一笑，将小书包给儿子套在肩膀上：“元小哥，今天又是辛苦你的一天喽。”
“不辛苦不辛苦。”元哥抓着宋宁的手，“照顾母后，孩儿特别特别幸福。”
宋宁敲儿子的头：“嘴巴这么甜，是不是想吃十角胡同口红糖糍粑？”
“要是母后愿意给孩儿买，孩儿就多谢母后了。”元哥垂着小脸，眼睛骨碌碌转着吞了吞口水。
宋宁牵着儿子大步出了大理寺。
乔四等人提着她的工具跟着。
母子一上街，街上的百姓纷纷上前来行礼，也不是大礼，但人人都会来，像是邻里间的招呼。
“宋大人，是不是四条胡同的文家的案子？”有人问宋宁。
宋宁点头：“是啊老伯，你有什么听闻吗？”
“都知道，死的夫妻两个，男的就是毛家货行的伙计，叫徐二，女的徐姚氏，都认识。”
大家跟着宋宁一起往四条胡同走。
案子是早上报的，死的是一对夫妻，男人名叫徐二今年三十二岁，妇人徐姚氏三十岁，两个人有一双儿女，儿子十岁女儿两岁。
邻居早上被两个孩子哭声惊了，喊人不应于是翻墙过来查看，才发现了凶杀案。
两个孩子现在由姑姑蔡文氏氏陪同，在隔壁等宋宁去。
宋宁和大家聊着文家的事，元哥也没有歇着，一面护着她娘的肚子，一面和一侧男人和妇人们聊天。
“殿下，您今儿没上学堂吗？又陪着娘娘来查案？”一位妇人问他。
元哥点点头，道：“是的。婶子今天也闲着的吗？”
“也不闲呢，本来打算去我女儿家的，她也要生了，我去催生的，您看看我这不提着肉、布嘛！”
元哥也不懂什么是催生，他煞有其事地点头道：“嗯，有您在，肯定都会如意的。”
那妇人别提多高兴了，笑着道：“殿下真是太聪明了。”
又有人上来说话，元哥一路走一路聊，聊的人比宋宁都多。
宋宁忍不住去看儿子，就看她儿子正在哄着一位擦眼泪的妇人：“大娘啊，我舅舅昨天送我的一句话，我今天也送给您。他说哦，儿孙自有儿孙福！”
他说这话，一本正经。
宋宁没忍住笑了起来，这小孩一到人前就装成熟，生怕别人看出来他年纪小。
那位妇人也真的被他安慰了，擦了眼泪冲着元哥行礼，道：“谢谢殿下的话，民妇不去想了，怎么着都是一辈子。”
“大娘，您说的对！”
妇人高高兴兴走了。
宋宁问元哥：“你懂她说的什么吗？”
“她说她儿媳和儿子不孝顺，我大概是懂的。”元哥叹了口气，“唉，每个人都好辛苦啊！”
宋宁敲儿子的脑袋：“你最辛苦了，小小年纪就要思虑这么多。”
元哥冲着宋宁笑，一嘴的乳牙亮晶晶的，天真又可爱。
“元哥，元哥！”鲁苗苗从后面撵上来，“元哥，我来陪你了。”
鲁苗苗将元哥抱起来，元哥抱着他的脖子，笑着道：“苗舅舅又去裁缝店了吗？”
“是啊，是啊。”鲁苗苗从怀里拿了两块糍粑，“是不是很想吃？”
元哥点头：“嗯，有一点想的。”
“元哥说有一点就是很想很想。”乔四搬了两张椅子放院子里，“里面太血腥了，你陪殿下坐院子里。”
鲁苗苗点头，和元哥对头吃糍粑。
有个男人贴上来，半跪在元哥面前，脸瘦瘦的眼睛红通通的，像是哭过似的，元哥打量着他问道：“你怎么了？”
“殿下，小人名叫东顺，小人读了好些年的书，还拜师学过易经八卦，小人还会变戏法。”说着吹了一下，手里多了红帕子，接着帕子燃着火，烧了起来，烧着烧着就成了一朵红花。
围观的人直呼精彩，都忘了这在死者家门口。
东顺也很得意，等着元哥新奇地拍手叫好留着自己在身边伺候陪着玩。
小孩子都是好骗的。
鲁苗苗也拍着手：“这有意思，我老早以前见过一回，后来就没见过了，还有没有了？”
“有啊，还有很多呢。”东顺道，“殿下想以后天天看这些小把戏吗？小人还能教殿下，学会了殿下就能变戏法去哄娘娘开心了。”
元哥面无表情地看着东顺，道：“你这烧活玩刀子，可不适合小孩子玩，我年纪小，你吓着我了。”
“去吧去吧。”
元哥挥着手。
东顺一脸惊愕，心道您这可一点没被吓着啊。
在大家起哄声中东顺退出去了。
“苗舅舅您不能相信他，这样的人哦，就是故意玩把戏哄我呢。他要是骗赏钱也就算了，居然心那么大，想留在我身边！这种人不能信哦。”元哥说着，掏出帕子来给鲁苗苗擦着嘴巴，“记得了吧？”
鲁苗苗点头：“记得！”
“唉，苗苗舅舅，您这样下去，还是没法打动佟姨的。”元哥叹气。
“那怎么着？”
“我和你说……”他凑在鲁苗苗耳边，两个人嘀嘀咕咕说话……
宋宁查看过院子，进到房间里，两位死者双双死在床上，并头躺着，女在内男在外，男人光裸着上身妇人则穿着中衣，被子半搭在胸口，凶手是隔着被子砍的，棉花因为被褥的破裂而翻透出来。