光阴似箭。
一眨眼，四十年的时间过去了。
周鸣已是近120岁的年龄了。
当然由于保养得当，以及药物效果，他看起来还是只有三十岁出头的样子。
而过去的这四十年，中间虽然有些波折，但总体而言，还算比较平稳。
生活富足稳定，事业蓬勃发展，家庭幸福和美……遇到的一些困难挑战，大多有惊无险地渡过。
时间就是金钱，这四十年期间，周鸣增长的不仅是他的年龄，还有他的财富。
他的财富，从14.78亿金钱，膨胀到了33.67亿金钱。
一共增加了19亿金钱的样子……大概翻了一倍半。
他的身价，在上层区的财富榜，也从原先的第三位，上升一位，排在了第二的位置。
距离第一，还差十亿金钱。
周鸣身价的这个增长速度，其实算是非常快的，因为财富榜单上，身家超过十亿的，总共就只有四个人。
剩下的排名第五至第二十的16个人，平均身家，还不到两亿。
周鸣身家增长这么快的原因，一部分原因是，这四十年间，他与人进行了3场零和与7场非零和博弈，赚得11亿金钱。
剩下的8亿金钱，基本是靠《降临》这款投注游戏赚到的……不过，这款游戏，也就刚开始几年赚得多，后期各种各样类似的降临游戏，如雨后春笋般冒了出来，导致《降临》的利润，一年不如一年。
后期因为每场玩家投注的总金钱，连500万都不到，扣除各项费用后，几乎无利可图，索性停止了运营。
《降临》这款在上层区游戏历史上，首款划时代的玩家可“降临”到选手身上的游戏，从开始的火爆，到后期的衰败，一共不过三十年。
事实上，这些年来，不只是《降临》这款游戏陷入了经营困境，上层区的《死亡游戏》、《饥饿游戏》、《死亡飞车》等等经典老游戏，也纷纷陷入了困境。
有十几款较为小众的游戏，如《荒岛生存》、《迷宫勇者》等等，纷纷破产倒闭。
整个上层区的游戏行业，陷入全面的萧条、低迷期。
除了游戏业，连原先一直火爆的赌场行业，客流量、利润额也在连年下跌，小赌场陆续倒了几十家。
此外，人们的工作生活方面，大量企业裁员、工资水平下降，通货紧缩、物价大跌，不少餐厅，相继推出了“1个金钱，连吃3天”的优惠活动，不少家电家具公司，也纷纷推出“买一送一”、“买一送三”等等优惠套餐。
总之，这四十年给人的感觉就是：市面上流通的金钱变少了。
与之相对的是：上层区博弈系统的财富榜中，四个身家过10亿大富豪，他们的财富，每年都在增加。
只增不减。
“又要到重新洗牌的时候了。”
“每百年一次，这一次，不知道谁能胜出？”
“我感觉任立夫赢的可能性高一点，他历经了两次最终博弈，结果总是差一点点……这一次，他优势很大！”
“是啊，那两次他输的太可惜了，就差那么一点点，这一次，相信他一定能赢！”
上层区的不少角落，一些讨论的声音，诸如“重新洗牌”、“任立夫”、“最终博弈”等这类的字眼，开始频频出现、流行。
……
天堂岛最北端，第40地区。
一片桦木林中，一座古朴陈旧、外墙长满了绿色苔藓的城堡中。
城堡顶楼。
一名老者，端坐在博弈厅中的赌桌上方，对着摆在面前的纸牌、骰子、筹码以及各式各样、五发八门的博弈工具，面无表情，眼睛微闭，陷入了沉思之中。
良久。
眼皮一动，一阵波浪般的皱纹泛起，眼角的鱼尾纹更加明显。
老者睁开的双眼。
“296年了，这是我最后一次的机会了。”
“没有下一次了！”
“赢了，最高的那些位置，会有我的一席之地。”
“输了，毁灭自己前，先毁灭这个世界！”
“我，绝不相信，我主宰不了这个世界！”
老者的喃喃自语中，语气森冷酷寒，眼里，射出狠厉凶光！
任立夫。
这位老者，便是人们口中说起，私下议论纷纷的任立夫。
他就是博弈系统的财富榜上，近百年时间里，排名一直占据第一的首富任立夫！
他今年296岁，距离最大允许寿命上限，只剩下四年。
也就是说，留给任立夫的时间，就只剩下四年。
这四年，如果他不抓住最后的这次机会，等待他的，将是无底深渊。
所以即便他嘴上的叫嚣无比厉害，但他心里十分清楚：如果输了，再怎么挣扎，也是徒劳无用；再怎么使劲破坏，也只不过是拉点人陪葬，让自己死的过程变得热闹一点而已。
实际上，在他漫长的近三百年的人生中，曾有两次，无限接近成功的顶点，但这两次，都只是差了一点点，就那么一小丁点，他就与成功擦肩而过，被无情地打入了失败者行列。
那两次，他本来会被清零者带走，但对出于对弱者的同情和怜悯，那两位成功者，都大度地赏给了他100金钱，叫他继续努力、继续苟延残喘、继续积攒金钱……期待运气发生转变。