魏忠贤一顿饭收了十三太保和四十小太保，收获颇丰，不过他和朱由诚的关系也慢慢泄露出去了。
他在宴会上的两次失言被太保和小太保听得真真的，四下一打听，朱诚原来就是朱由诚，是魏忠贤的亲外孙；他和皇上关系非常好；这次东林党被镇压据说就是他的主意；前些天还拆了宗人府，拆完了居然屁事没有，宗人府的老大宗人令秦王朱谊漶反而被迫下台，而且连王位也没保住，提前禅让给他儿子。
太保和小太保们想拍朱由诚的马屁，却连人带礼物全被朱由诚叫人扔了出去，这才断了想和朱由诚搞好关系的念头。不过不要紧，朱由诚和魏忠贤有亲戚关系，自己是魏忠贤的太保，也算沾着亲了。朱由诚看起来虽然是大明第一莽撞之人，但实则心思细密，做事滴水不漏，以后怎么也得给自己一点面子。
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过年前，派往江南的锦衣卫终于把凌濛初带了回来，这下总算可以告慰天启皇帝求贤若渴的心灵了。
凌濛初是一个秀气斯文的中年人，细眉长目，留着浓密的一字胡，颏下短髯。
和朱由诚设想的一样，凌濛初听说可以得到一个从六品的副千户职位，就屁颠屁颠地跟着锦衣卫赶到京城来了。这也难怪，世人常说：“学会文武艺，货卖帝王家”，只有当上官，才能为皇上出力，为百姓谋利。
见到朱由诚，凌濛初提了一个和冯梦龙相同的要求，就是请千户大人准许他参加科考。这也很好理解，明朝的政策是以文制武，武官的品级再高，见到文官也得规规矩矩的。
朱由诚一口答应了下来，他和冯梦龙一样，都是考运不佳的倒霉书生，不管参加多少次科考也是白搭，朱由诚倒不怕他的副千户离职。
凌濛初进京的时候，冯梦龙刚好写完《东林风声》。见到凌濛初，冯梦龙把作品拿出来和他一起参详，两人越谈越投机，冯梦龙把珍藏多年的乐园佳酿拿出来，两人边喝边谈。
顾名思义，乐园佳酿是儿童乐园的出品的好酒，不过和其他产品不一样的是，这东西并不对外销售，仅仅作为礼品或奖品使用。朱由诚知道许多人都抵抗不了白酒的魅力，便在提炼酒精的时候，让人留下一点作为白酒，配上玲珑剔透的玻璃瓶，成为儿童乐园又一种大受欢迎的产品，许多北京人都以家中有一瓶乐园佳酿为荣。
王承恩曾经问过，为什么不把乐园佳酿作为拳头产品推向市场。朱由诚告诉他，儿童乐园没有专门的酿酒厂，都是从外面购买别人酿制的酒加以提炼，品质难以保证，推向市场，容易影响儿童乐园的声誉。
冯梦龙和凌濛初二人，一直喝到半夜，谈得是逸兴遄飞，喝得是酩酊大醉，结果害得冯梦龙推迟拜见天启皇帝，又耽误他荣任礼部主事一天。
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时光飞逝，转眼间到了天启三年会试的时候。
因为知道朱由诚才华横溢，魏忠贤这次没有去找主考官关照他一下，否则中了会元，被人质疑走了后门，反而不美。
会元由礼部主持考试，本科主考是礼部尚书孙慎行和礼部左侍郎王图。
原来的礼部尚书顾秉谦荣升内阁首辅、东阁大学士，礼部尚书一职便空了出来。朝中人员奇缺，东林党的孙慎行便带着枷锁升任礼部尚书。
往年的会试主考可以收到一大批才高八斗的弟子，意气风发；而今年的主考就惨多了，居然是带着枷锁进考场，直到开考时才开枷放人。