按下土豆和红薯的事不提，单说朱由诚，应付完徐光启，勿勿吃了午饭，便马不停蹄，直奔兵部，处理炮手的事情。京师三大营事关国防，如果拖拖拉拉，不明不白地使用这些还属于三大营的士兵，被人弹劾有不臣之心，那才冤枉呢。
进了兵部大堂，一看兵部尚书，他不由乐了。原来，兵部尚书是他的老熟人——李春烨。说到李春烨，他可以说认识了两辈子——这一辈子和上一辈子。上一辈子，他去福建泰宁旅游，参观过他的府邸——泰宁尚书第。历经三百多年的风雨，原主人李春烨早已故去多年，但尚书第历经岁月的洗礼，见证时代的风霜，却依然倔强地挺立着。尚书第里还有他的塑像，当然和这辈子的真人是没有半分相似之处。泰宁的街头，还有他正在写辞官信的铜像，说是为了侍奉日薄西山的母亲，他在人生的巅峰毅然辞官归隐。不过，据上一辈子旅游时的同伴——一位业余明史专家推测，李春烨这家伙侍奉母亲八成是借口，最大的可能性是被吓走的。因为明末的兵部尚书的下场都不太妙，他前任兵部尚书高第被打发到辽东戍边去了，如果再不走，他恐怕也要跟着去辽东。
果然，李春烨脸上看不到升官后的春风得意，只有深深的忧虑。
见朱由诚进来，李春烨强打精神，站起身迎接。
听完朱由诚的来意，李春烨拍着胸脯打包票，说别的兵部尚书可能帮不了他的忙，但自己一定帮他办得妥妥当当的。因为他这个兵部尚书可不一般，还“协理京营戎政”也就是说，京师三大营。他说了算。
当堂签署文书后，李春烨笑呵呵地问道：“哥们对你是不是很不错？现在哥们有难，你可不能不帮啊。”
“李大人有话请说，只要能办到，小可一定照办。”
听到朱由诚的答复，李春烨把他拉进密室。哭丧着脸说道：“朱大人一定要救救下官哪。”
朱由诚是从四品，李春烨是正二品，从哪里论，也论不到“下官”二字。朱由诚慌忙说道：“你是尚书，怎么能对我自称下官呢？”
“嗨，朱大人，你就别揣着明白装糊涂了。皇上让你主管两院，现在朝廷和军队里到处都是你的学生，随着学生数量的增多。朱大人的势力必定暴涨。而且朱大人又是龙图阁大学士，铁板钉钉的内阁阁老，下官只是提前叫了一声大人而已。”
朱由诚知道自己将来进内阁基本上是公开的秘密，也不矫情，不在“下官”二字上作文章，直接问道：“你遇到了什么麻烦？”
“还不是这个倒霉的尚书害的。我本来是太朴寺少卿，主管马政，兢兢业业。蒙魏公公不弃，擢升为兵部左侍郎。高第高大人年富力强。下官原本没有出头之日。不过，前些日子，高第大人临危受命，平迁辽东经略。当然，因为辽东土地尽失，高大人这个辽东经略的准确官职应该是蓟辽经略。因为朝中不可一日无兵部尚书。结果这个倒霉差事落到了我的头上。”
朱由诚正色道：“兵部尚书，正二品，主管天下兵事，位高权重，就连小可也得不时借重大人。怎么能说是倒霉差事呢？”
“朱大人说得是，如果辽东无事，兵部尚书确实是美差，可是现在辽东不宁，兵部尚书难当啊。辽东平安无事，兵部尚书当得顺；辽东吃了败仗，兵部尚书就要倒霉了。可是辽东连年大败，这是为什么呢？朱大人不是外人，我就明说了吧。辽东败仗的根本原因是养贼自重。当年两大名将——戚继光和李成梁镇守边疆。戚继光守城有方，所以鞑子都不敢进攻他的防线，功劳大，但战功少；。而李成梁基本不守城，鞑子屡屡侵犯他的边界，而他又很能打，每打必胜，守城无功，但战功赫赫。后来戚继光调离蓟镇，辽东李成梁一家独大，原因就是李成梁养贼。李成梁是个很贪心的人，发现克扣军饷、吞没战利品不如收受建奴的贿赂效益大，于是放纵建奴，导致建奴崛起。后来，李成梁调离辽东，继任的辽东经略虽然军事不行，但贪心一点都不比李成梁小，继续养贼，最终导致萨尔浒一战，我军惨败。后来的辽东经略虽然励精图治，但下属养贼已经养成了习惯，一门心思捞钱，根本无心与建奴战斗。大人不觉得奇怪吗？一些军队在大明序列，战斗力弱得犹如兔子，可是一旦叛变，却凶猛如虎，狡诈似狼，就是这个原因造成的。你说，率领这样的队伍打仗，还能取得胜利吗？可是朝廷不管，只要吃了败仗，就是我这个兵部尚书的责任。其二，孙阁老督师辽东，忠心可表天地，但他老人家去辽东直接带来两个恶果，第一是众所周知的浪费金钱，第二是培养了一大批的军阀，听宣不听调。高大人走后，我整理了一下辽东的情报，得出一个结论，辽东的部队除了极个别将领如满桂、赵率教、何可纲等人之外，其他人都不可靠。养之，空耗民脂民膏；不养，则调头从贼。这样的辽东军队，你还能指望他们打胜仗吗？”
朱由诚那肃然站起，向李春烨深深地作了一个揖，道：“李大人远见卓识，真乃战略奇才。小可万分佩服，请李大人受我一礼。”