现在只能寄希望于内应打开城门了。
奴儿哈蚩传令下去，骑兵不要轻举妄动，注意观察城门，只要看到城门开放，就立刻冲进城里去。宁远城虽然有护城河，但现在是冬天，河面封冻，建奴无需填河，即可冲到宁远城下。所以只要城门打开，建奴的骑兵便可以一拥而入。
宁远城上，满桂也很不高兴，因为炮手们填的都是实心弹，要是开花弹的话，伤亡更大。他大声斥责炮手们为什么不装填开花炮弹。
袁崇焕一脸震惊，他想不到满桂居然抢先命令炮手开炮。这下可伤了不少建奴，奴儿哈蚩那老贼一定会拼了命攻城，自己扛得下来吗？
听到满桂的斥责，袁崇焕无力地挥挥手，道：“不怪炮手，开花炮弹被我藏了起来，建奴这次重兵围城，不攻破城池是绝对不会收手的。攻城战是一场旷日持久的战争，如果一开始就把开花炮弹用完，那以后拿什么武器守城。所以我把开花弹放在军火库里，过几日再拿出来。”
满桂跟随袁崇焕的时间虽长，但却并不是他的心腹。开花炮弹的下落，他本不想告诉满桂，但想到这件事很难隐瞒，索性光明磊落地承认，然后编了一个看似合理的理由出来。
满桂恍然大悟。他不知道，袁崇焕藏起开花炮弹的真正原因并非想细水长流，维持宁远的防御力，而是担心杀伤太多建奴士兵，激怒奴儿哈蚩，让他疯狂攻城。
祖大寿不在城墙上，他正在城内搜捕细作。
他重点监控的地方有五处，分别是四个城门和军火库。
这段时间他一直在抓捕奸细。但之前的效果不太好，建奴没来，细作也销声匿迹，根本无处可寻。而建奴来了，原来藏在犄角旮旯的蛇虫鼠蚁全跑了出来，一抓一个准。
军火库前。两名士兵把长枪丢在一边，两只手不停地搓着，脚也在不停地跺，希望用这种方法取暖。不是他们不想弄一堆篝火烤烤，而是他们不敢，里面可装有火药，不小心点着了，那可不是开玩笑的。
正冷得无法忍受的时候，几个百姓模样的人提着个大食盒走了过来。点头哈腰地对他们说道：“军爷，辛苦了。你们守卫城池，保护我们的安全，我们心中感激，无以为报，随便弄了点热菜和热酒给你们吃。”
士兵不疑有他，说道：“那就拿来吧，我们可是有今天没明天。说不定哪天就为保卫你们而死了。”
那几名百姓把食盒放在士兵的面前。两名士兵口水都流了出来，慌手慌脚地打开食盒的盖子。却愕然发现里面是空的。
士兵知道不妙，正想张口大呼，后面有人用胳膊扼住他们的吼咙，这一声喊，就再也喊不出来。接着，他们觉得后心一痛。被人捅了一刀。他们脚在地上猛蹬了几下，就再也不动了。那几个人见他们不动了，知道他们已经被干掉，随手把尸体丢在地上。
这几个人就是化妆成大明百姓的建奴细作，他们显然是经常干这事的。捅了士兵一刀后，并不把刀拔出来。因为如果拔出刀，血就会喷出来，流在地上，越流越多，被人发现就完了。他们正想冲进军火库搞破坏，突然听到脚步声由远及近，立刻藏身角落。
来的人正是祖大寿，他过来巡视武器库。
看到两具明军士兵的尸体倒在地上，他大惊失色，这里可是宁远城武器存放的地方，一旦有失，宁远城缺少弹药，万难守住。他抽出单刀，带领亲兵，迈步走近尸体。
就听见“呼”的一声，一把钢刀当头劈下。祖大寿武艺高强，虽然已经到了中年，但反应不慢，挥刀一格，“当”的一声，火星四溅。
细作正想变招，突然觉得身子一轻，变高了很多。他正奇怪自己为什么突然长高了那么多，却发现下面有一具没有头颅、颈脖正在飙血的尸体，看起来非常眼熟，那是谁的尸体呢？这是细作思考的最后一个问题。
原来，祖大寿在短短的时间竟然连使两招，一招挡格，另一招横斩。建奴搞阴谋诡计可以，武艺哪有祖大寿那么高强，一招就丢了性命。
其他亲兵也和剩下的细作打了起来，祖大寿看了看，亲兵的武艺明显比细作们高出一大截，便不再去理会战场。他从尸体身上摸出军火库的钥匙，打开军火库一看，不由地把手放在额头上，连说幸运，幸运，细作没有进来，否则一支火把丢进来，宁远城就完了。
军火库里没有任何问题，他关上门，锁上锁。此时亲兵们已经把剩下的建奴细作给砍死了。
祖大寿随手揪起被他砍下的细作的首级，可是首级提到一半却掉了下去，他的手上只剩下带着头皮的假发。原来细作戴了假发，假发的下面是盘着的是如猪尾巴一样的辫子。祖大寿有点奇怪，建奴工匠的手艺什么时候变得那么好，还会做这么逼真的假发。等他看清手上的头套，不由得吓得把头套扔得远远的。原来，那头套竟然是从活人头上剥下来的头皮！
进攻军火库的一共有四名细作，头上无一例外戴着人皮头套。