史仲竹要是知道自家老爹在想什么，一定大呼“原来如此！“原来如此，红楼梦中，金陵四大家族就只有史家全身而退，虽无实权，却是一门双侯的荣耀。其他三家都抄家没落，甄家更是满门抄斩，险些灭族。
史爹听了史侯爷的一番分析，更坚定了站在六王船上的信心，他史鼎不靠家族也能位极人臣、荫蔽子孙！
史侯爷说自己命不久矣，确还是每天精神气十足，早起打拳，饭要吃三碗，红光满面。
史仲竹搬起石头砸自己的脚，上学不止需要成熟的灵魂，还需要协调的身体。这小豆丁的身子，手不听脑子使唤，写出来的字比狗爬还不如。史爹每天布置了五篇大字，史仲竹确是要强的，每天多写很多篇，选最好的教上去。
拿着特制的小号毛笔，正和自己较劲，就看见红梅脚步匆匆，小跑过来，史仲竹心说，这情景怎么这么眼熟。
红梅还没站稳，急道“老太爷不好了，太太找二爷过去！”
果然！
史仲竹想，还让不让人好好读书了，每次都是在书桌前，红梅就来报有人不好了，自己都要对书桌有心理阴影了。
这次史仲竹有经验了，张开双臂，红梅会意，抱着他往正房赶。
到了正房，娘仨汇合，匆忙王鹤龄院去。路上遇着三婶和史忠柏，一起去探望。
诊脉的是相熟的王太医，王太医见来了主事的，就示意往外间谈话。史侯爷道“我自己的身子自己清楚，还避讳什么，说吧。
王太医只能委婉说“侯爷吉人天相，若熬过今晚，便康泰了。”这是说史侯爷活不过今晚了。
“老夫多谢王太医了，大孙子你送王太医。”
“不劳烦了，不劳烦。“王太医腿都跨出去了，又转身到”可用老参补气。”说完，跟着史伯松出去了。
不久，史鼎史鼐两兄弟就赶回来了，看时间，刚好和王太医遇上，这两兄弟是知道史侯爷的病情了。
此时，史侯爷已经是濒死之人，粗长的呼吸声在众人的沉默中愈加明显，像一个破败的风箱，呼哧——呼哧——
呼哧——呼哧——
史侯爷眼神开始涣散，他看见儿时过年放鞭炮留下的一地红纸，看见娶亲时耀眼的红盖头，看见大儿子去世满目的红血丝，画面最终定格在史鼎转身离去时波纹抖动的衣摆。
史侯爷费力的想要支起身子，史鼎一把握住父亲艰难举起的手，史鼐也叠声地问，“什么，您要说什么？”
“小心太……”小心太子，史侯爷没有说完，手就垂了下来。遗言总是在重要的地方断了，史侯爷验证了这个定律。
“父亲，父亲！”史鼎的跌声呼唤向按下了开始键，各种各样的呼号接踵而至……
“公公！”“祖父！”“老太爷！”
大管家唤了一声，见老太爷没有反应，低头抹了把眼泪。也顾不上劝慰哭泣的主子们，抬脚到门外唱诺：
“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”
自有大管家身边的小子，快步在整个大宅里奔走，大声高唱：“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”
听着报丧的声音渐渐远去，史鼎心头五味陈杂，难以言表。幼时的濡慕亲近、少年的怨愤伤心、中年的冷漠麻木，一一在心头略过，不是早就决定不在意了吗？真事到临头，却也……
“老爷，老爷。“史鼎听到贴身小厮唤自己，转过头，想问他什么事。却见妻子也面带焦急的呼唤”老爷，爷，二郎，你别伤心，你别……“
史鼎心说，我不很伤心啊，你是不知道，我多年前就想着要是没有爹就好了，我早就出去闯到了，不用窝在这京里，委委屈屈当这个名实不符的史二爷。
史鼐也劝慰到，“二哥，父亲也不想见你太过哀痛。“
“我不哀痛。“史鼎木木的回答。史鼎是看不见自己的脸色，白得似那宣纸，躺在床上的史侯爷，面色都比他好。
史鼎疲惫的挥挥手，“准备后事吧。“转身往屋外走去，脊背微微佝偻，屋里的人逆光看着他的背影，像要消失在那光影里似的。
晚间，守灵。
史鼎和史鼐分好了一人一天，好保证体力，体体面面把后事办下来。