狄氏拉着儿子进了院子，只见满目荒草，中间一个墙砖斑驳的矮房，里头黑黝黝的，她心里又酸又涩，还是化作笑脸，对儿子道：“如龙，咱们在这儿将就一阵子，过了这一阵子，你就能进国子监了。”
晁如龙皱着眉，道：“爹还病着，咱们就来姨母家，这不大好吧？我还是回去照顾爹。”说着，他就想走。
狄氏忙拉着他，道：“你爹在医馆养病，咱们娘俩住那么大的宅子，岂不瘆得慌？”
晁如龙道：“我又不怕！况且这儿还不如咱们自己的宅子呢！”
狄氏道：“你在这儿住着，过几日娘去求了你姨母，你进了国子监，自然能住好吃好了！”
晁如龙无奈道：“娘，我又不是那块料，您别逼我了成不？就说今天，您一大早赶着我去学堂里，可先生讲的我都听不懂，我就爱个拳脚刀剑，书本看一眼都头痛。”
狄氏正色道：“胡说！万般皆下品，惟有读书高，你仔细求取功名，才是正经事呢。”
母子二人说着，进屋一看，只见里头的家俬被褥都陈旧不堪。
狄氏心里又灰了一层，强撑着打扫房子。
魏侯命人去学堂接了她儿子过来，却见都不见他们母子，家里的仆妇也不知去了哪儿，如今又是这样的住处。
狄氏心里忍不住动摇了。
不过她很快又打定了主意，已经到了这一步，还回什么头呢？
她看着自己人高马大的儿子，目光几乎是狂热的，道：“如龙，你一定要当个大官儿，千万别像你爹那样，在礼部多少年，还是个员外郎！”
晁如龙嘟哝道：“娘，我倒觉得原先的日子自在，爹爹当掌柜，你做算钱娘子，我跟着拳脚师傅去镖局，还有小妹，若是配了隔壁的小郎君，也不至于.......”
“胡说！”狄氏高声打断他：“商户人家哪有官家体面？我与你姨母一母同胞，她当了侯爵夫人，我又哪儿比她差？就是你爹不争气罢了！”
晁如龙无奈，道：“娘，你又来了！”
狄氏斩钉截铁道：“总之，我儿不必多思，一切有娘安排！”
晁如龙也只得罢了。
狄氏入府两日，风平浪静。
魏侯仿佛将她给忘了，除了一日三餐有个婆子来送，几乎没人问一声。
狄氏几次出去探头探脑，都被人给弄了回来。
晁如龙五心烦躁：“这是软禁么？”
狄氏一边心急如焚，一边还要安慰儿子，急得脸上都添了不少褶子，
到了第三日，陪房周氏终于来了，“太太请您和公子去说话儿。”
狄氏与儿子去了侯夫人的院落，侯夫人正命人给两个斩衰衣裳整理腰带，见了狄氏，她眼里带了点泪，道：“好妹子，节哀罢！”
狄氏心里一阵狂喜，面色却做出一副不可置信的神情：“姐姐说甚？”
晁如龙高声道：“姨母说什么？！什么节哀？”
侯夫人哀声道：“妹夫被庸医耽误了性命，已是去了！”
晁如龙只觉得两眼发黑，竟是仰面倒地，双目紧闭，牙关紧锁。
狄氏忙尖叫着扑了上来，抱着儿子不住的叫医官，侯夫人把医官叫了来，医官说“公子急火攻心！”
侯夫人用帕子擦眼睛：“果然是个孝顺孩子，妹夫九泉之下也闭眼了。”