渔歌离宫门外，冒雪站着的当然不是郁瑶心心念念想见到的林向笛，而是帮她四处去打探消息的小厮阿力。
阿力可真是个忠心耿耿的人。这可不是几两没骨头的银子就可以收买的，才十七岁的阿力，早就在人性凉薄的二王子府上学会了察言观色，体察人心，用尽全身力气才能换一个平安度日。没想到，被打发到郁瑶这里做小厮后，他才知道，原来不是所有主子都是趾高气昂，非打即骂的，原来不是所有主子都把仆从下人当作牛马，当作猪狗，原来不是所有主子的笑容都是真心的。郁瑶主子所做的一切都是诚挚的，对他，对阿静，对所有人，都是热心且温暖的。
风餐露宿宁非苦，且试平生铁石心。阿力对她的衷心来自于郁瑶的待人诚恳，他愿意千里为她去寻亲。
他站在风雪里，瘦的已经不成人形，颧骨高高突起，面露菜色。一双棉鞋都走的露出了棉花，大拇指在外面赤裸裸的露着，身上的棉袄显得单薄不堪，在大风雪中，他的手露在外面，手背上裂开像孩子嘴一样大的口子，触目惊心的对着郁瑶。
他背对着漫天大雪，露出一个大大的笑容。
郁瑶一把把他扯进来，温暖扑面而来。阿力忍不住打了几个喷嚏。他觉得自己像一条解冻的蛇，慢慢苏醒。他已经在风雪里走了太久，脚上生了大大小小一个套一个的冻疮，肚子饿的干瘪进去，现在他觉得自己能吃下一整个御厨房，连房子带瓦的那种。
郁瑶嘱咐他坐下，从柜子中取出锦被，裹在他身上。又亲力亲为的熬了牛乳和茶，放在桌上。看着这些，阿力深感惶恐。他不断的起身要帮郁瑶，都被郁瑶给按住了。她说：“你快点坐着吧，别动。我来弄就行。”
阿力幸福的笑着问：“姐姐，你怎么不问我打探到的消息？”姐姐这个称呼也是阿力从未有过的经历，没有哪个主子能和你称兄道弟，郁瑶是世间第一份。
郁瑶含着泪，看着他的脚说：“我现在非常后悔。”
“后悔？后悔什么？”
“你还是个孩子，你才十七岁啊。我就让你在大漠上四处去找一个也许已经死了的人。你看看你的脚，看看你的手，在我看不见的地方，你受了多少罪啊。阿力，我对不起你。真的，对不起你。”
阿力咧开嘴笑了，这一笑，嘴唇上的干裂痂被扯开，鲜血再次留出来。郁瑶见状，急忙拿着自己的帕子给他擦掉嘴角的血。阿力想躲，但是没躲掉。他不好意思的说：“姐姐，脏。把你的帕子弄脏了。”
郁瑶恨不得打他几巴掌，她没好气的说：“脏什么脏，一点也不脏。我又不嫌弃你。”
阿力说：“姐姐，我找到他了。”
郁瑶激动的想张嘴说什么，但是欲言又止，闭了嘴。
“他在一个沙匪窝里生活了快一年时间，听说练就了一身的武艺。现在是沙匪窝里的三把手。”
“啊？沙匪？你是说他做了沙匪？他一个高材生怎么就莫名其妙的做了沙匪？是不是和麻匪一样？带着头套的那种？”
郁瑶激动的喋喋不休，说了一大堆阿力听不懂的话。但是看得出，郁瑶是真的非常在意那个人。
阿力打断她的话说：“姐姐，你先听我说。”郁瑶这才安静下来，睁大眼睛看着阿力，等着他的话。
“他现在在极边之地。姐姐可知道那是什么地方吗？”
她茫然的摇摇头，转而将牛乳递给阿力，示意阿力边喝边说。
阿力喝了一口接着说：“极边之地在揭阳与乌慈相交界处，是一片荒漠，无官府治理，无居民百姓，条件极苦。那里有一众以抢劫波斯商队为生的匪徒，就是沙匪。”
“你要找的人，就是沙匪中的一个。”
郁瑶简直不敢相信自己的耳朵，她万万没想到，林向笛竟然沦落至此。他一定吃了很多的苦。
一想到王子一样白皙的林向笛正在吃苦，她就觉得一阵钻心般的疼痛。她忘记了自己也是受过重重折磨，现在被牢笼所困的可怜人。
阿力看着郁瑶快要落泪的双眼，轻声的说：“姐姐，他还活着。只是……”
门，被人从外面一把推来。
彻骨的寒风从门外涌进来，连炭火都无法阻挡。
庄严威仪的太后，穿着华服，用冰冷无情的双眼看着房内的两个人。她的身后黑压压的站着一群人。
这个场景，简直要把阿力吓疯了。他作为一个小厮仆从，竟坐在主子吃饭用的桌前，而主子则抹着泪站在自己身旁，这一幕就是他浑身张嘴也说不清楚了。他一骨碌从凳子上滚下来，砰砰向太后磕头认错。