十一月的北方已经属于严冬了，自古以来天气历来就是制约战争的最重要的条件，可以说天气对战争的影响是至关重要的，尤其是在生产能力和科技能力低下的封建社会。在华夏数千年的战争史中，因为天气原因获胜或是失败的例子非常之多，但不管怎么说，严酷的天气对于防守一方总是有利的，岳阳就是在这样一种天气下来到了山海关外。
崇祯十年十一月二十三日上午巳时
穿着一身厚厚绿色军大衣的岳阳拿着望远镜来到了距离山海关三里地左右的城外观察敌情，在他的周围站着十多名穿着同样棉衣的将领，看起来像极了一群正准备干活的农民工，只是当事人却没有这样的觉悟。包括杨国柱、虎大威、岳顺宝、楚狄等人在内的人对身上这套行头非常的满意，虽然模样是怪异了点，但军大衣毕竟是军大衣，保暖性能绝对是杠杠的，在这样零下七八度的温度下还能感到身上停暖和，全靠了身上这身行头。
看着前面城高墙厚的山海关，岳阳的眉头慢慢皱了起来，缓声道：“这天下第一关的名头还真不是吹的啊！”
看到岳阳有些烦恼，一旁的杨国柱上前一步点头道：“侯爷说的不错，这山海关古称榆关，又名临闾关，乃自古兵家必争之地，由于地势险要易守难攻，因此也被称之为天下第一关，我们想要攻下这道关隘可不容易啊。”
没有理会杨国柱的话语里充满的忧虑，岳阳眯着眼睛又细细观察了一下，脑海里浮现出了这座关隘的资料。山海关城平面呈四方形，周长八里一百三十七步四尺，宽五丈，深两丈五尺的护城河围绕其外。城墙外部以青砖包砌，内填夯土。高约十四米，宽七米。有城门四个，东称“镇东门”，西称“迎恩门”，南称“望洋门”，北称“威远门”。
这也就罢了，更令人发指的是山海关的外部还建造了四座瓮城，每座瓮城里面还驻扎了不少士卒，里面垒石、滚木、狼牙拍、强弩等守城器械一应俱全，攻城一方如果想要攻打主城就必须要先攻下瓮城。毕竟谁也不想在攻打主城的时候还要防着从后背射来的冷箭。
看了一会，岳阳喊了声：“顺宝！”
“到！”
顺宝站了出来，摆出了一个标准的站姿，挺胸抬头应道：“侯爷有何吩咐！”
岳阳指着外头的城墙问：“你看看，若是我军准备攻城要怎么做？”
对于山海关的地形顺宝也早就观察了好几遍，心里也有了些腹稿，此时听见岳阳问起她立即不假思索的答道：“山海关的确是城高墙厚易守难攻，尤其是它那四个瓮城最是惹人讨厌，末将以为若想攻下山海关必先拿下那些瓮城。否则要想攻下山海关只能是一句空话。”
“说重点！”岳阳不动声色的说。
看到岳阳有些不耐烦了，顺宝赶紧道：“末将以为山海关虽然难攻，但您以前也曾教导过末将，这世上就没有不打败仗的将领。也没有打不破的城池，这山海关也同样如此。相比起吴三桂麾下的精兵，咱们最大的优势就是火器犀利远超于对手，且我军还拥有许多大口径火炮。只要用火炮不停的轰击城墙，末将相信再坚固的城墙也禁不住火炮的轰击，只要城墙一坍塌。届时攻打山海关自然就容易得多了。”
听到这里，一旁的吴成枫插言道：“岳将军确实言之有理，可你想过没有，若想用火炮打破城池需要用多少火药和弹药，咱们千里迢迢远道而来，携带的弹药有限，怎能如此挥霍？”
顺宝微微一笑：“我自然知道咱们弹药有限，可弹药少有弹药少的打法，咱们不一定要从地面上打嘛。”
一旁的王朴翻了个白烟：“不从地面打，难道从天上打不成？”
“嗯……”
王朴的话一出口，在场顿时就有不少人眼睛亮了起来。
“对啊，我怎么没想到呢！”
“他奶奶个熊，对啊，地上难打咱们可以从天上打嘛！”
“热气球，咱们有热气球啊！咱们可以让人乘坐热气球上天，在天上打他娘的！”
众人一下子就沸腾了，有时候思路就是一扇窗户，当没有推开的时候你会感到没有一点头绪，可只要你把窗户一捅开就会发现其实办法多得很，只是你没想到而已。顺宝的话一说出来后立刻就给众人打开了一条宽广的思路。
岳阳整合了宣大军后，杨国柱、虎大威、王朴等原宣大将领也开始慢慢的融入岳阳的这个体系里，不管他们是被动还是主动，这个融合的过程都在缓慢而坚定的进行着，因为他们深知不融入这个集体的人到最后势必要被淘汰。
王朴虽然在历史上的名声不怎么好，但此人的长处也是有的，但凡怕死的人都有一个特点，那就是脑瓜子灵活，在顺宝打开了思路后他立刻就建议道：“侯爷，末将以为咱们可以在热气球上搭载十多名火铳手从天上往下打，末将就不信了，那山海关再坚固难不成还能连头顶都用城砖遮住不成！”
“对头……其实不止是火铳，咱们还可以带万人敌，从上面往下仍，炸死那些狗日的。”
思路一开，众人你一言我一语的顿时就出了许多主意。
看着面带兴奋的众人，岳阳心中很是欣喜，看来众人的精气神都很高啊，而且以杨国柱为首的原宣大将领也已经慢慢融入了这个集体里，这就是个好兆头。
满意的点了点头，岳阳说道：“大伙说的都有道理，只是咱们做事还得一步步来，古人也说了先礼后兵嘛……”
崇祯十年十一月二十四日上午辰时刚过，正在府中搂着小妾睡得正香的吴三桂就被一阵敲门声叫醒。
“咚咚咚……咚咚咚……”
“少爷……少爷，老爷请您赶紧去大堂议事。”
朦朦胧胧起床的吴三桂心中不禁一紧，立刻翻身起床，身边的小妾也被惊醒了。只披了一件小衣便伺候吴三桂穿戴，她一边帮吴三桂穿戴一边问道：“少爷，老爷怎么这么早就叫您出去，到底发生了什么事了？”
吴三桂没好气的说道：“我怎么知道，你一个妇道人家问这么多干什么，老老实实的在家里呆着。”
“是！”小妾委屈的应了一声就不敢吭声了。
吴三桂匆匆穿好衣服后，立刻来到了大堂，发现大堂里已经坐满了人，自己哥哥吴三凤、弟弟吴三辅以及一种将领都凛然在列，父亲吴襄更是脸沉似水端坐不语。
吴三桂上前单膝跪下抱拳道：“孩儿三桂见过父亲。不知父亲急招孩儿前来有何要事！”
吴襄沉着脸道：“长伯你起来吧，此番为父急招你和众将前来确实是有大事发生，城外的岳阳有动静了。”
吴三桂心中一紧，情不自禁的问道：“什么？难道宣大军攻城了？不对啊，宣大军素来以火器犀利而闻名，若是攻城的话不可能这么平静啊！”
吴襄冷笑道：“他们倒是没有攻城，但却是给咱们发来通牒了，让咱们父子率领全城将士出城迎接圣旨。”
“出城迎接圣旨？开什么玩笑！”吴三桂不禁脱口而出道：“岳阳的脑子坏掉了么，还是以为咱们都是傻子。咱们要是出了城还回得来么？”